Эту драму можно рассматривать в хрестоматийном ключе: как конфликт «темного царства» с «лучом света». А можно – просто как историю отчаявшейся души, как историю любви сильной женщины в мире несостоятельных мужчин.
В драме "Гроза" особенно ярко проявились самые передовые, прогрессивные устремления Островского. Столкновение Катерины со страшным миром Диких, Кабановых, с его звериными законами, основанными на жестокости, лжи, обмане, издевательстве и унижении человека, показано в ней с потрясающей силой.
"Гроза" написана Островским в годы, когда тема "свободы чувства", "освобождения женщины", "семейных устоев" была весьма популярной и злободневной. В литературе и драматургии ей был посвящён целый ряд произведений. Все эти произведения объединяло, однако, то, что они скользили по поверхности явлений, не проникали в глубь противоречий современной жизни. Авторы их не видели в окружающей действительности безысходных конфликтов. Они думали, что с эпохой перемен для России открывается новая эра, что близок и неизбежен перелом во всех сферах и областях жизни.