У многих народов праздник — это прежде всего праздничный стол. С древнейших времен любое событие отмечалось особенным приемом пищи — прежде всего обильным и, по возможности, в чем-либо необычным. Древнерусский праздник, например, в нашем современном понимании — это великокняжеские пиры. «Закатил пир навесь мир! Я там был, мед-пиво пил». Пир справлялся по многим поводам: начало военного похода, его успешное завершение, встречи, проводы, свадьбы, иностранные гости.