Книга известного швейцарского востоковеда Адама Меца (1869-1917) посвящена истории культуры арабского халифата III-IV вв. хиджры (IX-X вв. н. э.) Ограничив свою работу рамками этих двух столетий, автор самым тщательным образом изучил огромное количество источников, выбрав из них все, что, по его мнению, служило культурно-исторической характеристике эпохи. Как считают специалисты, книга Меца представляет собой именно свод материалов, раскрывающих разные стороны исторического и культурного развития арабской империи IX-X вв. Наряду со сведениями о законоуложениях, об управлении и финансовой политике, о системе налогов автор рассказывает о духовной культуре, об образе жизни людей в те далекие времена, о литературе, нравах, религии, системе образования, описывает праздники, городскую жизнь, ведение хозяйства и торговли, речное и морское судоходство.