Илья Абрамович Кан В 14 лет переехал в Москву, где и научился играть в шахматы. Его отец в молодости сыграл в сеансе вничью с Михаилом Чигориным и был в семье непререкаемым шахматным авторитетом. Во время первого Московского международного турнира 16-летний Илья, уже досконально изучивший самоучитель Э. Шифферса, был завсегдатаем залов гостиницы «Метрополь», где сражались корифеи шахмат. Он и представить себе не мог, что пройдет 10 лет, и на равных будет играть с казалось недосягаемыми Эм. Ласкером и Х. Р. Капабланкой.В 1929 году, дебютировав в чемпионате СССР, И. Кан занял 3-е место. Вспоминая его первое выступление в отечественной элите, гроссмейстер В. Рагозин писал: «Двадцатилетний шахматист показал себя опытным турнирным бойцом. Причем уже тогда создалось неправильное мнение о стиле молодого мастера, сохранившееся и поныне. Кан всегда стремился к ясным и позиционно здоровым построениям. Это стремление и ввело в заблуждение критиков, отнесших Кана к разряду позиционных шахматистов. Между тем, во многих партиях Кана развязка весьма неожиданная, наступала после сложной тактической борьбы. Именно высокое тактическое искусство, умение в сложных ситуациях найти ключ к ним, выдвинуло молодого мастера в число ведущих советских шахматистов».