В XVI веке в Европе распространилось религиозное движение, известное как Реформация. Оно было направлено против католической церкви - жёсткой организации, в эпоху средневековья ставшей высшей судьей во всех вопросах, касающихся Бога и человека. Несмотря на прогресс, достигнутый в эпоху Возрождения, традиционные религиозные взгляды стойко удерживались в Италии, где располагался Ватикан, резиденция римского папы. Здесь же, в Италии, родился выдающийся ученый-реформатор Галилео Галилей (1564-1642). В юности Галилей собирался стать священником, но выбрал вместо этого другую - научную - стезю. Оставаясь католиком, Галилей пытался создать новый подход к пониманию сотворенного Богом мира.