Работа освещает переломный период в истории Японии, получивший название «Бакумацу» (букв, конец бакуфу). Это последний этап (1854—1868) военно-феодального управления сёгуната Токугава, когда до крайности обострились основные противоречия японского феодального общества и созрели необходимые предпосылки для буржуазной революции. Внутренняя борьба усложнилась в результате вмешательства США, Англии и Франции, пытавшихся предотвратить революцию и превратить Японию в свою колонию.