В первом томе книги приводится общая характеристика царства животных (история изучения и классификации, эволюционные данные, экология и место в биосфере). Дано описание одноклеточных (простейших) организмов и наиболее просто организованных многоклеточных животных (Мезозои, Губки, Кишечнополостные, Гребневики, Черви, Форониды, Мшанки и Плеченогие).