За каждым ярким и удачным высказыванием стоит его автор (вполне определённый человек - философ, писатель, поэт, исторический деятель) или какой-либо конкретный источник, например, Библия. Это и отличает «крылатые слова» от устойчивых фразеологических оборотов, которые имеют анонимное или фольклорное происхождение.
Книга представляет собой оригинальное, по утверждению автора - самое полное на настоящий момент собрание крылатых слов (более 4000 словарных статей), бытующих как в классической русской литературе, так и в современной речи. Здесь же представлены слова иностранного происхождения, прочно вошедшие в отечественную культуру. Автор словаря - Вадим Серов - знакомит читателей с историей этих слов, уточняет их авторство, даёт точное толкование и приводит примеры их употребления в литературных текстах и устной речи.