В повести "Суходол" Бунин рисует картину обнищания и вырождения дворянского рода Хрущевых. Когда-то богатые, знатные и могущественные, они переживают период упадка. Это своеобразные "унесенные ветром" -- люди, которые не смогли приспособиться к изменившимся условиям жизни, которые всецело принадлежат прошлому: "Легко сказать -- начинать жить по-новому! По-новому жить предстояло и господам, а они и по-старому-то не умели". Смерть дедушки Петра Кирилловича, война, пожары, слухи о надвигающейся реформе, об отмене крепостного права -- все это положило начало разорению усадьбы и сказалось на душевном состоянии ее обитателей: "...быстро изменило лица и души господ, лишило их молодости, беззаботности, прежней вспыльчивости и отходчивости, а дало злобу, скуку, тяжелую придирчивость друг к другу..."