С первых дней своего существования Барби стала восприниматься как социокультурный феномен.
В ее игрушечном мире нашли отражение такие проблемы реального общества, как эмансипация, семейные отношения, сексуальные нормы, карьера, политкорректность и многие другие.
В ходе жарких споров сторонники и противники куклы, сами того не замечая, создали целую мифологию Барби.