Генрих Теодор Белль родился 21 декабря 1917 года в Кельне (Германия), в либеральной католической семье ремесленника. Учился в католической школе, затем продолжил обучение в кельнской гимназии кайзера Вильгельма. После окончания средней школы в Кельне Белль, писавший стихи и рассказы с раннего детства, оказывается одним из немногих учеников в классе, которые не вступили в гитлерюгенд.В 1972 году он получил Нобелевскую премию по литературе. Его произведения были переведены на более чем 30 языков, и он стал одним из самых читаемых немецких писателей в мире. Его самые известные произведения: «Бильярд в половине десятого», «Групповой портрет с дамой», «Глазами Клоуна». После войны Белль много писал о ее последствиях, о том, как она сказалась на жизнях простых людей. Именно обычные люди становятся главными героями его романов. Антагонистами этих героев становятся авторитетные фигуры в правительстве, бизнесе и церкви. Белль хотел показать их конформизм, самодовольство и злоупотребление данной им властью.